Lagos bezoek je waarschijnlijk niet alleen om te genieten van zon, zee en strand. Het stadje heeft voldoende te bieden om je overdag en in de avonduren bezig te houden. Er is voldoende te zien en te doen dat er een complete top 10 bezienswaardigheden van Lagos samengesteld kon worden. Wij beschrijven hier een aantal bezienswaardigheden die je kunt bezoeken en activiteiten die je kunt ondernemen als je op vakantie in Lagos bent of hier een dagje naartoe gaat.
Wat te doen in Lagos
Praia Dona Ana
Het Dona Ana strand is het dichtst bij het centrum van Lagos gelegen strand en populair onder locals en toeristen. Praia Dona Ana is een van de beroemdste stranden van de Algarve. Met zijn grote zandvlakte en adembenemende rotsen en kliffen beantwoord dit strand helemaal aan het perfecte plaatje van een typisch strand van de Algarve. Er wordt gezegd dat de naam Dona Ana afkomstig is van een non genaamd Ana die in een klooster in Lagos woonde. Zij was de enige overlevende van een aanval tijdens de Eerste Wereldoorlog, dankzij een tunnel die naar het strand leidde.
Kom je met de auto naar Praia Dona Ana? Weet dan dat het aantal parkeerplekken beperkt is. Vanaf een uur of tien in de ochtend kan het wat lastiger zijn om een plekje voor je auto te vinden. Het parkeerterrein direct bij het strand heeft plek voor enkele tientallen auto’s. Iets verderop heb je nog een paar kleine parkeerterreinen, maar als daar ook geen plek meer is dan moet je je auto verder weg zetten.
Historische centrum van Lagos
Het hart van Lagos wordt gevormd door het historische centrum van de stad. Het charmante oude centrum van Lagos is een van de mooiste stadskernen van de Algarve en is perfect voor een wandeling. Het oude centrum van Lagos heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot de tijd van de Romeinen en de Moren. In de 15e eeuw was Lagos de belangrijkste haven van Portugal en een centrum van handel en cultuur. Hier wandel je door de smalle straten en over de sfeervolle pleinen terwijl je kunt genieten van oude architectuurstijlen die hier toegepast zijn.
Er zijn veel restaurants en cafés. Natuurlijk zijn er ook ijssalons, waar je kunt genieten van zoete verleidingen. Kleine winkeltjes in het centrum verleiden je tot het kopen van souvenirs of het aanschaffen van nieuwe outfits voor je garderobe.
Boottocht
Op de kade van Lagos staan meerdere standjes waar je een boottocht kunt boeken waarbij je dé bezienswaardigheid van Lagos gaat bezoeken: de grotten en de kliffen waar de Algarve zo bekend om staat. Overdag varen hier de bootjes af en aan. De boten varen naar de prachtige grotten, grotten, rotsformaties en stranden van de beroemde Ponta da Piedade. Er wordt naar verschillende stranden en baaien gevaren, zoals Praia da Batata, Praia dos Estudantes, Praia do Pinhão, Praia da Dona Ana, Praia do Camilo en Praia do Barranco Martinho.
Deze boottochten behoren tot de populairste attracties van de Algarve. Ze laten de kust, de grotten en rotsformaties vanuit een uniek perspectief zien. Veel van de grotten zijn vanaf land amper of helemaal niet zichtbaar. Over het water kun je die plekken wel bereiken.
De kerk van Sint Antonius
De kerk van Santo António, oorspronkelijk de kerk van Santo António dos Militares genoemd, ligt in het historische centrum van Lagos. Het is een van de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad en is vooral beroemd vanwege het rijke interieur met verguld houtsnijwerk. De kerk van Santo António kan worden bezocht in Lagos, maar alleen via het nabijgelegen gemeentemuseum. Het is echter niet alleen de kerk die de moeite waard is, maar ook het museum. De ingang van het museum is aan de kant van de Rua General Alberto da Silveira, tegenover het politiebureau aan de linkerkant. Het gemeentemuseum heeft een uitgebreide collectie artefacten uit de geschiedenis van Lagos en omgeving.
Aan het einde van het museum komen bezoekers bij de prachtige kerk van Santo Antonio. De kerk is bedekt met goud. Waar bezoekers ook kijken, overal is goud te zien. Het houtsnijwerk, figuren van heiligen, engelen, gedraaide zuilen en de lijsten van de schilderijen zijn bedekt met bladgoud. Een ander hoogtepunt van de kerk is het kleurrijk beschilderde houten plafond.
Castelo dos Governadores
Het Castelo dos Governadores is een middeleeuwse constructie die grotendeels intact gebleven is. De middeleeuwse kasteelmuren omringden de hele stad om haar beter verdedigbaar te maken. Omdat Lagos een havenstad is, was het kwetsbaar voor aanvallen. In de middeleeuwen groeide de stad rond de kerk van Santa Maria do Castelo, en op zijn beurt werden de stadsmuren rond de stad gebouwd.
De verdedigingslinie van Lagos bestaat uit verschillende stukken muur, onderbroken door bastions, en een groter fort dat bekend staat als het Gouverneurskasteel. De muur is verdeeld in twee verschillende delen, die overeenkomen met de middeleeuwse omheining en de renaissance omheining.
Lagos Zoo
Op ongeveer 13 kilometer rijden van de binnenstad van Lagos kun je de lokale dierentuin bezoeken. Lagos Zoo biedt je de mogelijkheid om meer dan 150 verschillende diersoorten in natuurlijke habitats te bewonderen. De dierentuin ligt in het dorp Barão de São João in de gemeente Lagos en is ontstaan uit een boerderij die vaak bezocht werd door schoolklassen om dieren te ontmoeten. De exploitanten van de boerderij bleven nieuwe, zeldzamere diersoorten aanschaffen en in 1997 begonnen ze met het plannen van een dierentuin in de ware zin van het woord.
De dieren in de Lagos Zoo zijn vooral zoogdieren en vogels. De dierentuin stelt ook schildpadden, dwergkrokodillen en cobra’s tentoon. Elke dag heb je de kans om te zien hoe de dieren gevoerd worden. De grootste gebieden worden ingenomen door een boerderij en een meer met kunstmatige apeneilanden, waaronder een eiland met neusbeertjes in het meer. Bezoekers kunnen door een 60 meter lange tunnel lopen en daarbij veel exotische vogels in volle vlucht zien.
Forte da Ponta da Bandeira
Het Fort van Ponta da Bandeira (Forte da Ponta da Bandeira werd in de 17e eeuw als een van de belangrijkste onderdelen van een systeem van maritieme vestingwerken ter verdediging van de stad gebouwd. Lagos was toen het hoofdkwartier van de militaire regering van de Algarve. In de loop der jaren zijn er aanzienlijke restauratiewerkzaamheden uitgevoerd en het fort wordt als een van de best bewaarde 17e-eeuwse vestingwerken in de Algarve beschouwd.
Ten tijde van de bouw werd het beschouwd als een van de meest geavanceerde in de Algarve. Het was ontworpen voor artilleriegevechten, met een regelmatige vierkante indeling, met dikke muren aan de zijkanten die naar de oceaan gericht waren. Het bovenste terras is toegankelijk via een helling. Het gebouw was gedeeltelijk omringd door een gracht en had slechts één ingang, die toegankelijk was via een ophaalbrug.
De tour door het binnenste van het fort geeft bezoekers een authentiek gevoel voor hoe het leven hier eeuwen geleden zou kunnen zijn geweest. Je kunt de officiersvertrekken, de slaapvertrekken van de soldaten en zelfs een kleine gevangeniscel verkennen. Vanaf het dakterras heb je een panoramisch uitzicht over de baai van Lagos en de Atlantische Oceaan – een ideaal uitkijkpunt voor fotografen.
Het fort kan dagelijks worden bezocht van 9.30 tot 12.30 uur en van 14.00 tot 17.00 uur. Tegenwoordig herbergt het gebouw ook een museum dat is gewijd aan de ontdekkingen van het Portugese tijdperk van ontdekkingen. Er worden navigatie-instrumenten, kaarten, modellen van schepen en andere voorwerpen tentoongesteld die een levendig beeld geven van dit spannende tijdperk in de wereldgeschiedenis.
Meia Praia
Het strand “Meia Praia” strekt zich ten oosten van Lagos in een zachte boog uit over vier kilometer tot aan de lagune van Alvor. Dicht bij het stedelijke gebied van Lagos is het strand nog steeds goed ontwikkeld en erg druk. Verderop verspreiden de bezoekers zich steeds meer. Het wordt rustiger en wilder. Het strand lijkt hier nooit overvol. Meia Praia is een geschikt strand voor iedereen. Voor rustzoekers is er vooral meer richting het oosten de rust waar men naar op zoek is, voor kinderen is er de ruimte om te spelen en de mogelijkheid om schelpen te zoeken en voor surfers biedt vooral het westelijke deel van Meia Praia alle mogelijkheden om hun geliefde sport te beoefenen.
Ga je met jonge kinderen naar Meia Praia? Houd er dan wel rekening mee dat de stroming bij dit strand over het algemeen iets sterker is dan aan veel andere stranden aan de Algarve.
Ponta da Piedade
Ponta da Piedade wordt als een van de mooiste bezienswaardigheden van Portugal en de mooiste rotsformatie van de Algarve beschouwd. Er is een vuurtoren met een parkeerplaats boven de kliffen en je kunt er neerkijken op de grotten en spelonken van de kliffen. De vuurtoren is een bestemming waar veel wandelaars aan de kust van de Algarve naartoe wandelen. Op dit stuk van de kustlijn heeft zich een landschap gevormd van grotten met rotsformaties, tunnels, poorten en keien die in zee steken. Tegenwoordig is het mogelijk om af te dalen naar deze rotsen via een steile trap met bijna 200 treden in de buurt van de vuurtoren.
Tegen zonsondergang komen locals en toeristen naar Ponta da Piedade om vanaf de verschillende uitkijkpunten van de zonsondergang te genieten. Tijdens de zomermaanden gaat de zon hier wat meer noordwestelijk en daardoor boven land onder. In de wintermaanden zie je de zon wat meer zuidwestelijk onder gaan, waardoor je dan de zonsondergang wel boven de Atlantische Oceaan waar kunt nemen.